伴随着3C产品的日新月异以及传统家电的电子化，使得印刷电路板的应用范围越来越广泛。印刷电路板一般简称为PCB，它是电子工业中的基础零组件，无论是电子表、手机、电脑等3C产品中都会用到此组件，甚至在军用武器、通讯设备、太空梭上，都可见到PCB的踪影。

　　PCB很早由奥地利人PaulEisler于1936年在收音机中首度采用，他以印刷电路板来取代传统以电线连接电子零件的方式。之后在1943年由美国将该技术应用在军用收音机上，随着技术逐渐成熟，该发明于1948年正式普及至商业用途上。在经过一甲子的发展之后，终于奠定PCB在电子工业中的重要地位。

　　目前PCB的分类主要有两种方式：其一是依照层数，其二是依照其软硬度来分类。依照层数来分，则PCB可分为单面板、双面板及多层板，一般多层板多为4层或6层板，复杂的甚至可高达几十层。

　　该单面印刷电路板仅包括一层基材或基材。衬底的一端涂覆有金属薄层，通常是铜，因为它是一个很好的电导体。通常，保护性焊接掩模位于铜层的峰上，并且可以将丝网涂层施加到顶部以标记板的元件。

　　在最基本的PCB上，零件集中在其中一面，导线则集中在另一面上。因为导线只出现在其中一面，所以这种PCB叫作单面板（Single-sided）。因为单面板在设计线路上有许多严格的限制（因为只有一面，布线间不能交叉而必须绕独自的路径），所以只有早期的电路才使用这类的板子。

　　该PCB由单一的各种电路和电子元件组成。这种模块适合轻松的电子产品，初学者通常首先设计和构建这种类型的电路板。与其他类型的电路板相比，这些电路板的成本要低于批量生产。但是尽管成本低，但由于其本身的设计限制，很少使用它们。

　　这种类型的PCB比单面板更加熟悉。板的基板的两面都包括金属导电层，元件也附着在两侧。PCB中的孔使单个电路上的电路连接到另一侧的电路。

　　这种电路板的两面都有布线，不过要用上两面的导线，必须要在两面间有适当的电路连接才行。这种电路间的“桥梁”叫做导孔（via）。导孔是在PCB上，充满或涂上金属的小洞，它可以与两面的导线相连接。因为双面板的面积比单面板大了一倍，双面板解决了单面板中因为布线交错的难点（可以通过孔导通到另一面），它更适合用在比单面板更复杂的电路上。

　　这些电路板用于通过以下两种技术之一来连接每侧的电路：通孔和表面贴装技术。通孔技术可以将小型电线（通过孔）称为引线，并将每一端焊接到合适的部件上。

　　表面贴装技术与通孔技术不同，不使用电线。在这个地方，许多小铅笔直接焊接在板上。表面贴装技术允许许多电路在电路板上的较小空间内完成，这意味着电路板可以执行更多的功能，通常以比通孔板更小的重量和更快的速度进行。

　　这些PCB通过在双面配置中看到的顶层和底层之外添加额外的层，进一步扩大了PCB设计的密度和复杂性。随着多层印刷电路板配置中多层次的可访问性，多层PCB使设计人员能够制作出非常厚实和高度复合的设计。

　　为了增加可以布线的面积，多层板用上了更多单或双面的布线板。用一块双面作内层、二块单面作外层或二块双面作内层、二块单面作外层的印刷线路板，通过定位系统及绝缘粘结材料交替在一起且导电图形按设计要求进行互连的印刷线路板就成为四层、六层印刷电路板了，也称为多层印刷线路板。板子的层数并不代表有几层独立的布线层，在特殊情况下会加入空层来控制板厚，通常层数都是偶数，并且包含最外侧的两层。大部分的主机板都是4到8层的结构，不过技术上理论可以做到近100层的PCB板。大型的超级计算机大多使用相当多层的主机板，不过因为这类计算机已经可以用许多普通计算机的集群代替，超多层板已经渐渐不被使用了。因为PCB中的各层都紧密的结合，一般不太容易看出实际数目，不过如果仔细观察主机板，还是可以看出来。

　　在该设计中使用的额外层是电力平面，它们都为电路提供电力供应，并且还降低由设计发射的电磁干扰的水平。通过将信号电平放置在电源平面的中间来获得较低的EMI电平。

　　除了具有不同层数和侧面之外，印刷电路板也可能会改变不灵活度。大多数客户在图像电路板时通常会考虑不灵活的PCB。刚性印刷电路板使用固体刚性基材，如玻璃纤维，保持板的扭曲。计算机塔内的主板是不灵活PCB的好的示例。

　　通常，柔性板中的基板是柔性塑料。这种基本材料允许电路板适合不弯曲板在使用过程中不能转动或移动的形式，而不会影响印刷电路板上的电路。虽然柔性板比硬质PCB更倾向于打算和创造更多的功能，但它们具有许多优点。

　　例如，他们可以在像卫星这样的齿轮上恢复沉重或庞大的接线，重量和空间重要。Flex板也可以有三种格式，即单面，双面或多层格式。

　　刚性柔性板将柔性和刚性电路板的技术结合在一起。一个简单的刚性柔性板包括一个与柔性电路板相连的刚性电路板。如果设计要求需要，这些板可以更加复杂。